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« Par Acadiens, nous entendons tous les francophones qui vivent dans les provinces Maritimes », écrit un jour Gaspard Boucher dans son journal, le Madawaska. Né au Québec, Gaspard veut s'identifier à l'ensemble des Acadiens du Madawaska et affirmer sa conviction que tous les francophones de cette région doivent être unis dans la défense de leurs droits. En 1920, alors que Gaspard a 22 ans, son père achète l'hôtel Royal à Edmundston et lui offre le poste de gérant. C'est tout un changement pour lui, puisqu'il a étudié en agriculture et est alors agronome! Il accepte tout de même la proposition de son père et déménage avec sa femme au Nouveau-Brunswick. Très vite, Gaspard se joint à Albert Sormany, à Maximilien Cormier et à d'autres dans les groupes d'études connus sous le nom de Petite Boutique. C'est dans ces rencontres que des idées sont mises de l'avant pour améliorer la situation des Acadiens dans le domaine de l'éducation. Ces idées jouent un grand rôle dans la création de l'Association acadienne d'éducation en 1936. Cette association, dont Gaspard est l'un des fondateurs, se dévoue pendant plus de 20 ans à la cause des écoles acadiennes. Au début des années 1920, le nord-ouest du Nouveau-Brunswick possède un journal francophone, le Madawaska. Gaspard Boucher achète le journal en 1923 et en devient à la fois administrateur et rédacteur. Autrement dit, Gaspard s'occupe des affaires du journal et en écrit lui-même les principaux articles. Ses connaissances en agriculture lui sont très utiles dans le Madawaska, dont c'est la principale industrie. Gaspard Boucher donne une grande place à l'agriculture dans son journal. Les lecteurs s'aperçoivent qu'il connaît bien le sujet. Gaspard s'intéresse aussi à toutes les questions qui préoccupent la population, principalement l'éducation. Gaspard Boucher est l'un des fondateurs de la succursale néo-brunswickoise de l'Ordre de Jacques Cartier, un organisme qui se consacre à la défense des droits des francophones. Il participe aussi à l'établissement des caisses populaires dans le Madawaska et du Club des Chevaliers de Colomb d'Edmundston. Il s'implique dans la Société nationale des Acadiens et se fait le promoteur de la Société mutuelle l'Assomption. Pour les jeunes, Gaspard lance une campagne en faveur de l'Association catholique de la jeunesse canadienne qui a bientôt des cercles dans toutes les paroisses du Madawaska. Il est aussi l'un des fondateurs du mouvement scout dans son district. En 1935, Gaspard Boucher est élu à l'Assemblée législative du Nouveau-Brunswick. En 1953, il se tourne vers la politique fédérale et est élu député de Restigouche-Madawaska au Parlement du Canada. Il n'occupe son siège que pendant deux ans; en 1955, il meurt d'une crise de cardiaque. |